Wat houdt uw werk in (gerelateerd aan seksuologie)?
Mijn expertise ligt op het gebied van gedragsverandering en interventieontwikkeling. Ik heb me in de afgelopen 15 jaar beziggehouden met onderzoek op het gebied van seksuele vorming en opvoeding. In het begin van mijn carrière richtte ik me vooral op mensen met een verstandelijke beperking – in 2013 ben ik op dit thema gepromoveerd aan de Universiteit Maastricht. Sinds 2015 ben ik werkzaam bij Fontys Pedagogiek. Omdat Pedagogiek studenten in aanraking komen met een diversiteit aan kinderen en jongeren, ben ik me meer gaan verbreden. Verder heb ik een mooi onderzoeksproject mogen leiden van 2022 t/m 2024 dat gericht was op seksuele vorming voor jongeren met een visuele beperking. Daarnaast heb ik me ingezet voor Stichting Maand van de Leuke Seks, de Special Olympics en heb ik samen met de VGN het netwerk ‘Seksualiteit in de Gehandicaptenzorg’ opgezet.
Ook ben ik sinds een paar jaar lid van de Pijler Wetenschap van de NVVS.

Wat was uw drijfveer om zich met seksuologie/seksualiteit bezig te houden?
In 2009, kort nadat ik mijn Master in Experimental Health Psychology behaald had, kwam een vacature langs voor een promotietraject gericht op seksualiteit bij mensen met een verstandelijke beperking. Seksualiteit was een thema waar ik nog niet zoveel vanaf wist, maar de doelgroep sprak me wel aan. Als kind werd ik samen met mijn broertje door mijn moeder meegenomen naar haar vrijwilligerswerk, dit was zwemles voor mensen met een verstandelijke beperking. Voor mij was de doelgroep dus niet onbekend. Gedurende mijn promotietraject raakte ik steeds meer gemotiveerd om iets voor deze doelgroep te doen. Ik zag dat er nog veel ruimte voor verbetering was, zowel rondom seksuele vorming in het algemeen, maar zeer zeker specifiek voor mensen met een beperking.

Wat was uw mooiste ervaring op professioneel vlak?
Ik heb gemerkt dat wanneer je gewoon over seksualiteit praat, duidelijk uitlegt welke vragen je gaat stellen en waarom het zo belangrijk is dat je die vragen gaat stellen en de deelnemers echt serieus neemt, dat je dan hele mooie en open gesprekken krijgt. De leeftijd van een deelnemer en of diegene wel of niet een beperking heeft speelt dan eigenlijk geen rol.

Wat is volgens u een onderbelicht onderwerp binnen het vak?
Bij relationele en seksuele vorming voor mensen met een beperking, of dat nou een verstandelijke, een visuele, een auditieve of een andersoortige beperking is, is het belangrijk om te onderzoeken ‘Wat is anders in de seksuele ontwikkeling bij deze doelgroep?’ en vervolgens na te denken over hoe we daar goed op kunnen aansluiten.

Wat is uw passie naast uw werk?
Ik houd er van om nieuwe dingen te leren en te ontdekken, dus mijn hobby’s kunnen nog wel eens wisselen. Op dit moment houd ik me vooral bezig met sporten in mijn vrije tijd. Ik doe graag aan verschillende vormen van fietsen (spinning, wielrennen, mountainbiken) en sportklimmen.

Heeft u een boekentip (gerelateerd aan seksuologie)?
The Joy of Consent: A Philosophy of Good Sex – Manon Garcia
Een paar quotes:
‘We should aim to eliminate wrong sex, but it is probably impossible to prevent bad sex entirely’
‘Choosing to have sex [i.e. I want to have sex] is not the same thing as not refusing sex [i.e. my partner wants to have sex]